삼채, 혈당·살 ‘빼고’ 뼈 강화 ‘더하고’
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삼채가 혈당과 체지방은 낮추고 뼈를 튼튼하게 하는 데 효과가 있는 것으로 밝혀졌다.
지난 2010년 국내에 도입된 삼채는 모양과 맛이 어린 인삼을 닮아 蔘菜, 또는 단맛과 매운맛, 쓴맛 등 3가지 맛이 복합적으로 나기 때문에 三菜라고도 불리는 채소다.
최근 다양한 질환의 예방과 치료를 목적으로 많이 사용되고 있으나 삼채 기능성에 대한 과학적인 근거가 부족한 실정이었다.
실험 결과 삼채 잎과 뿌리를 가루로 만들어 당뇨에 걸린 쥐에게 8주간 먹인 후 혈당과 당화혈색소, 인슐린 수준을 측정했을 때 삼채 잎을 먹은 쥐는 먹지 않은 쥐에 비해 혈당과 당화혈색소가 각각 31%, 41% 줄었으며 혈중 인슐린은 2.3배 높아졌다.
또한 삼채 뿌리를 9일간 발효해 가루로 당뇨에 걸린 쥐에 먹인 결과 삼채 뿌리를 먹지 않은 쥐에 비해 체중 12%, 체지방 18%, 혈중 콜레스테롤 농도는 13% 낮아졌다.
삼채 잎을 말린 뒤 분말화해 골다공증이 진행되고 있는 흰쥐에게 먹인 결과 뼈 강도는 35%, 뼈 밀도는 8% 높아져 뼈 건강 개선 효과도 있는 것으로 나타났다.
특히 버려지는 삼채 잎의 소재화를 통한 신가치를 창출해 원료는 100배, 제품 1000배의 부가가치를 향상시키고 있다. 또 충북 충주, 전북 순창의 당뇨 치유 마을을 조성해 국민에게 건강한 정서적 쉼터를 제공하고 있다.
이와 함께 삼채를 건강기능식품 원료로 이용할 수 있도록 올해 임상실험을 준비하고 있으며 삼채의 기능성에 대한 발명은 농업기술실용화재단을 통해 기술 이전할 계획이다.
농진청 기능성식품과 이성현 박사는 “세포, 동물실험에서부터 파이와 면의 가공까지 각각의 분야에서 삼채의 기능성 구명과 실용화라는 목표를 두고 달리고 있다”면서 “부위마다 다양한 기능적 효과가 있는 삼채는 균형 잡힌 식생활을 유지하며 먹는 것이 가장 좋고 이를 보조하기 위한 다양한 제품과 맞춤형 식단을 개발해 국민 건강 증진에 기여하겠다”고 말했다.
위계욱 기자
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