‘전남도 유기농 명인’ 김용주·이정옥씨 부부
김 씨 부부는 유기농에 대한 철학이 확고하다. 유기농업은 유기농산물을 사먹는 소비자는 건강을 지키고 생산자는 도덕성과 양심에 가치를 둔 안전농산물을 소비자에게 공급해 정당한 가격을 받고 판매해야 하며 유기농업으로 살아나는 자연생태계는 국민 모두가 행복하게 살 수 있는 공간으로 공익적 자산이란다.
이들이 유기농업을 실천하기 시작한 것은 지난 1985년부터다. 이후 지금까지 매년 고구마 재배포장에 새로운 황토로 넣고 멸치액젓에서 추출한 부산물에 쌀겨, 깻묵, 숯 등 천연자재만을 활용해 생산한 유기질퇴비를 사용해 토양을 관리하며 천적 등을 이용해 병해충을 철저히 관리해 오고 있다.
이 독특한 농법이 인정돼 김 씨는 올해 전국에서 처음으로 도입 시행한 ‘전남도 유기농명인’에 선정되기도 했다.
지금까지 20여년간 성실하게 유기농을 실천한 김씨 부부는 2002년 국립농산물품질관리원으로부터 유기농산물 인증을 획득했고 2003년 ‘행복한 고구마’를 상표로 브랜드화 했다.
2008년에는 농림수산식품부에서 공모한 지역농업클러스터사업에 선정돼 사업을 성공리에 추진하고 있으며 지난해 전국클러스터사업단 중 최우수 사업단으로 선정되는 등 옛 무안황토고무마의 명성을 되찾고 있다.
이들이 생산한 ‘행복한 고구마’는 신세계백화점, 롯데백화점, 삼성홈플러스, 뉴코아 등 대형 유통업체와 홈페이지(http://www.happysweet.co.kr)를 통해 직거래로 판매되고 있으며, 5kg 상자당 일반 고구마보다 2배 더 비싼 2만원에 판매되고 있다.
[전남=이성기 기자]
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