“우애·봉사 정신으로 친절하고 편리한 농협 만들기 앞장”
지난 2023년 3월 제3회 전국동시 조합장 선거에서 당선한 강원 동횡성농협 김용식 조합장은 취임 일성으로 친절한 농협, 편리한 농협, 활기찬 농협을 강조했다. 조합 성장과 발전, 조합원 권익 실현과 복지 향상이 협동조합의 고유 목적이라면 조합원에게 친절하고 조합원이 편리한 농협은 임직원의 기본태도 영역이라고 할 수 있다.
김용식 조합장은 농촌지도자로 평생을 살았다고 해도 과언이 아니다. 쌀, 포도, 한우 등 강원도의 복합영농 특성을 살리며 앞선 영농기술을 접목하고 이웃과 함께해왔다. 일상에 스며든 농촌지도자회의 창조, 우애, 봉사 정신은 김 조합장의 신념이자 덕목이 됐다.
김 조합장은 농촌지도자 횡성군연합회장, 강원도연합회장, 중앙연합회 정책 부회장, 강원도 농민단체 협의회장을 역임했고, 전국한우협회 횡성군지부장, 횡성군 이장 협의회장, 횡성군 친환경농업인연합회 부회장, 우천면 번영회장과 체육회장 등을 맡아 지역발전에 이바지해왔다.
농촌지도자 회원배가운동 성과로 뿌듯
제67주년 전국농촌지도자대회가 열린 2014년 10월 대전 엑스포 시민광장. 당시 농촌지도자 강원도연합회장이던 김 조합장은 농업·농촌발전에 이바지한 공로로 석탑산업훈장을 받았다.
“횡성군연합회장을 6년하고, 강원도연합회장 3년 하면서 농민단체 협의회장도 맡았죠. 춘천, 수원, 서울은 물론 강원도 18개 시·군 구석구석 다니며 열심히 활동했습니다. 농촌지도자 회원배가운동도 성공적이어서 그때 1000명 이상 늘어났어요. 훈장 받을 때 지역에서 버스 전세로 대전까지 와서 축하해주던 회원분들을 잊을 수 없습니다.”
그 힘으로 6년간 농촌지도자중앙연합회 부회장으로 활동했다. 활동무대가 강원도에서 전국으로 바뀐 만큼 바삐 다니면서도 농사와 봉사활동을 소홀히 할 수 없는 노릇이었다.
더덕, 도라지, 브로콜리 등 매취사업
동횡성농협은 횡성군 9개 읍·면 중 우천·갑천·청일면 3개 면이 관할구역이다.
이곳은 쌀, 오이, 브로콜리, 더덕, 파프리카 등의 특산품을 생산하고 있으며, 국내 최고 맛과 품질을 자랑하는 횡성한우가 있다. 동횡성농협은 2020년 하나로마트 내에 로컬푸드 직매장을 개장해 특산품과 횡성한우 등을 판매하는 등 지역농산물 유통체계 다양화와 농업기반 확대를 추진하고 있다.
더덕, 도라지, 브로콜리 매취사업은 자랑거리다. 특히 동횡성농협 더덕작목반 27농가가 생산한 더덕의 절반가량을 계약재배로 수매·유통하고 있다. 지난해 작목반 농가들이 생산한 더덕 72.6톤을 수매해 지역 하나로마트는 물론 수도권 하나로마트와 온라인쇼핑몰에서 판매하고 식품원료로 납품하는 등 14억여 원의 매출을 올렸다.
더덕 산지유통센터·축제로 명성 쌓아가
동횡성농협은 더덕 매취사업뿐 아니라 더덕 축제, 더덕 산지유통센터(APC) 운영, 더덕 재배에 필요한 농기자재 지원 등 생산부터 판매까지 전 단계에 조합의 체계적인 지원이 이뤄지고 있다.
더덕 식재 간격에 맞춰 구멍이 뚫린 유공필름을 제 때에 공급하고 더덕 전용 살균제와 살충제를 지원하고 있다. 2018년 국내 최초로 우수농산물관리(GAP) 시설로 지정된 더덕 산지유통센터는 저온저장고는 물론 자동세척설비, 외부오염원차단설비 등을 통해 세척, 선별, 저온저장까지 전 과정을 위생적으로 처리한다. 횡성군과 동횡성농협이 후원하는 9월 하순 더덕 축제도 농가의 판로 걱정을 덜고 있다.
김 조합장은 “농가와 함께 횡성 더덕의 브랜드와 명성을 드높여 전국 소비자에게 인정받는 특화작물로 육성할 것” 이라고 말했다.
전 조합원 건강검진 지원 등 호응 커
동횡성농협 자랑거리가 더덕, 도라지 등 매취사업만 있는 것은 아니다. 횡성한우 직거래사업, 원예작물 드론방제, 벼 공동육묘장 운영, 대형 농기계센터 운영과 농작업 대행사업 등 농협 경제사업 부문에서 주목할 만한 성과를 내고 있다.
이와 함께 전 조합원 건강 위로금 지급, 영농자재 무상교환권 금액인상 공급, 원로조합원 경로당 운영비 지원, 원로조합원 게이트볼대회 개최, 조합원 대학생 자녀학자금 지원 등 교육지원사업도 평이 좋다.
“조합원들을 모시고 서울 큰 병원에서 정밀검진을 진행하는데 암을 발견한 사례도 있고, 평생 처음 건강검진을 받아본 분도 계시더군요. 전체 조합원 2500여 명을 대상으로 2023년, 2024년에 했고, 3년 주기로 2026년, 2027년에 다시 전 조합원 건강검진을 지원할 계획입니다.”