반면, 농업 이외의 소득은 1627만원과 보조금 성격의 이전소득이 전년보다 6.7% 늘어나면서 우리의 농가소득을 견인하고 있다. 농업소득 1005만원은 20년전 농업소득보다 뒷걸음질 한 것으로 농업전망을 내놓는 한국농촌경제연구원 자신들이 내놓은 전망치보다 크게 낮아 당황해 하고 있다. 2018년 농업전망에서 농경연은 2017년 농업소득은 2016년에 비해 10.3% 증가한 1110만 1000원이 될 것으로 예상했다. 하지만, 2017년 농업소득은 증가 하기는 커녕 오히려 뒷걸음질하면서 농업소득은 20년간 1000만 원대에 머물고 있다.
농업소득이 이처럼 줄고 있는 것은 시장개방에 따른 수입농산물 증가 등 다양한 분야에서 원인을 찾을 수 있지만, 농산물 물가가 다른 물가의 상승률을 따라가지 못하고 있기 때문이다. 예를 들어 20년 전 짜장면 한 그릇 가격은 1500원 수준이었지만 지금은 한 그릇이 5천원을 넘고 있다. 이처럼, 물가 상승률은 감안하면 지금의 농업소득은 20년 전과 비교하면 절반에도 못 미치는 수준이다.
통계에서 알 수 있듯 농가소득은 정부의 지원 없이는 농사만으로는 지속가능한 농업을 유지 할 수도, 소득을 올릴 수가 없다. 지금 농어촌에 버팀목 역할을 하는 것은 농업 외 소득인 이전소득의 비중이 크다. 이전소득은 공적 이전소득과 국민연금 기초연금으로, 지난 2013년 584만원이었지만, 지난해는 890만원으로 그 비중이 크게 늘었다. 고령화가 심각한 농촌은 지금 상당수가 저소득층이라는 것을 감안하면, 정부가 복지정책을 강화하고 겸업을 통한 다양한 일자리 창출을 통해 농어촌에 안정적인 소득기반 유지를 위해 정부가 앞장서야 한다.
농업인신문
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