국립산림과학원, “도심악취, 거리오염 해소 기대”
국립산림과학원은 지난 2011년 이 기술을 국내 최초로 개발, 가을철 열매 악취 문제로 인해 수나무 가로수를 심고자하는 지방자치단체의 성감별 분석 요청에 대한 기술 지원을 해왔다.
하지만 2016년부터 분석요청이 3배 가까이 증가하면서 자체적으로 기술지원 수요를 충족하는데 어려움이 따르기도 했다.
이번 기술이전으로 증가하는 지방자치단체의 가로수용 은행나무 암·수구별 분석 수요를 충족시켜 매년 반복되는 은행열매의 악취문제를 본격적으로 해결할 수 있을 것으로 기대된다.
전국에 있는 가로수 중 가장 많은 약 100만 그루를 차지하고 있는 은행나무는 꽃(암꽃과 수꽃)이나 열매를 확인하기 전에는 암·수를 구별하기 어렵다.
또 꽃이 피고 열매가 열리는 데까지 최소 15년에서 길게는 30년 가까이 걸리기 때문에 그 동안 암·수의 구분 없이 가로수로 심어졌고 매년 가을 암나무에서 떨어진 은행열매로 인해 악취와 거리오염 문제가 발생했다.
이 기술을 적용하면 손톱 크기만 한 은행나무 잎으로도 DNA 분석이 가능하기 때문에 1년생 은행나무에서도 암나무와 수나무를 빠르게 구별할 수 있다.
국립산림과학원 산림생명정보연구과 이제완 박사는 “성감별 DNA 분석법을 적용하면 은행열매의 악취문제를 해결할 수 있다”면서 “어린 묘목 단계에서 수나무는 가로수용으로 관리하고, 암나무는 열매 생산용으로 관리하면 은행나무의 활용과 생산 효율이 크게 향상될 것”이라고 말했다.
성낙중 기자
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