조선 시대에는 정종 원년(1399년)에 처음 시전이 설치되었는데 좌우로 800여칸(약 1.6km)의 행랑이 좌우로 늘어서 있었다고 한다.
시골장터인 향시는 처음에는 6~7일 간격으로 서는 정기시가 많았으나 점차 5일 간격으로 줄어들게 되었다. 일제 강점기에는 중국, 일본 상인들이 주로 활동한 명동, 충무로가 성장하면서 관급성장은 몰락하고 민간 상인들이 성장하였다. 이 상황 속에서 동대문, 남대문 시장이 출현하게 되었다.
대형마트, 사이버 시장 등 현대의 시장은 과학적인 물류기술과 마케팅 기법을 도입하여 고객들에게 보다 많은 편의를 제공하려고 노력하고 있다. 그러나 우리들 누구에게나 시장에 얽힌 추억 한조각이 있다는 것을 상기할 때, 최적의 시장은 삶의 터전으로서의 전통시장일 것이다.
팔도 전통시장 유람단 서울에는 명실공히 우리나라 최고·최대의 종합시장인 남대문시장, 우리 약재의 70%가 모이는 경동시장과 엽전을 구입해서 점포를 돌며 즐기는 ‘通통 도시락카페’로 유명한 통인시장이 있다.
예부터 한양으로 향하는 팔도의 사람들과 농수산물이 모이던 경기도에는 전국 최대의 오일장인 모란민속장, 라디오를 통해 시장사람들의 이야기와 신청곡이 울려퍼지는 못골시장, 200년 역사를 자랑하면서 야시장이 더유명한 오산 오색시장, ‘ICT 보이는 라디오’로 실시간 소통을 한다는 구리 전통시장, 루체비스타가 켜지면 할인판매가 시작되는 여주 오일장 등이 명물이다.
강원도에는 영동 제1의 어류와 농작물의 집산지이자 일제강점기에도 단오 제례를 지켰던 강릉 중앙시장, 사람과 동식물이 살기에 가장 좋은 700m에 위치하는 평창올림픽시장, 장이 서는 날에는 대형마트도 꼼짝 못한다는 동해북평오일장, 아리아리열차를 타고 가는 아우라지 장터인 정선오일장, 강원도 영월을 대표하는 느림길과 다하누촌의 주천오일장이 지역의 명물이다.
충청도의 충북에는 임산물과 약초시장이, 바다를낀 충남에는 수산물을 거래하는 전통시장이 많다. 1951년 한국전쟁 직후부터 천안역에 생겨난 천안역공설시장, 우리 젓갈 유통의 60%를 담당하고 박지원의 허생전에도 등장했던 강경젓갈시장, 주변에 약령시로도 유명한 제천 역전한마음시장이 추천하는 시장이다.
전라도를 찾았다면, 사시사철 나비가 떠오르는 함평사람들이 2와 7일이 되면꼭 찾는다는 함평오일장, 곡성의 60년 전통오일장과 섬진강 기차마을이 만나서 탄생한 곡성기차마을 전통시장, 내장산을 찾는 이들이 꼭 만나게 되는 100년 역사의 정읍샘고을 시장이 또한 명물이다.
그리고 경상도에서는 과메기, 고래고기와 개복치로 유명한 포항죽도시장, 10월 진주남강을 수놓은 유등의 이름을 딴 진주중앙유등시장, 김동리의 역마의 배경이된 하동 화개장터를 꼭 들러보기를 권한다.
제주도에 갔다면, 제주시 사람들이 가장 많이 찾는 제주민속오일장의 갯장어에 제주산 막걸리 한사발을, 바람코지로 유명한 대정오일장에서는 빙떡과 오메기떡을, 해안도로의 절경을 보여 주는 세화해변벨롱장에서는 즉석공연 보기를 놓치지 않기를 바란다.
지역을 대표하는 전통시장의 지속가능한 성장을 위해서는 건축물의 현대화 등하드웨어보다는 지역경제, 문화, 인프라 살리기가 포함된 소프트웨어 중심의 계획이 필요할 것으로 사료된다. 이러한 계획 속에서, 재능기부의 형태를 빌어 민간기업과 젊은이들을 적극적으로 참여시키는 방안도 고려할 필요가 있다.
또한 전통시장과 관련한 정책의 지원은 지자체가 중심이 되고, 농식품부, 환경부, 문화재청, 지경부, 중소기업청 등의 관련기관이 공동지원하는 형태가 바람직하다.
사람들의 정서가 담긴 시장
시장은 보통 물건을 팔고 사는 장소로 이야기 할 수 있으나 그 안을 들여다보면 꽤나 복잡한 단어다. 경제학에서는 사고자 하는 사람과 팔고자 하는 사람이 물건과 서비스를 교환하는 모임 또는 장소로 정의하고, 실생활에서는 다양한 물건을 팔고 살 수 있는 고정된 공간으로 돈 뿐만 아니라 사람들의 이야기, 감정, 계절감 등이 오가는 곳이다.
현대적인 시장은 과학적인 물류 기술과 마케팅 기법을 도입하여, 고객들에게 보다 많은 편의를 제공하려고 노력하고 있다. 한 장소에서 생선, 해조류, 패류, 육류, 채소류, 버섯, 공산품, 전자제품을 모두 살 수 있는 대형유통점이 대표적인 예다.
지역 활성화에 큰 영향
농업에서도 전통시장이 중요한 역할을 하는데 인근 지역의 전통 5일장 활성화에 큰 영향을 미치며 지역민 자부심, 소득 향상 효과가 있기 때문이다.
서울의 남대문시장과 경동시장, 경기도 성남시의 모란민속장, 강원도 강릉시의 강릉중앙시장과 정선오일장, 충남 천안시의 천안역공설시장과 충북 제천시의 역전한마음시장, 전남 곡성군 곡성기차마을 전통시장과 전북 정읍시 정읍샘고을시장, 경북 포항시의 포항죽도시장과 하동군의 하동 화개장터, 제주도의 제주민속오일장 등이 지역의 대표적인 전통시장이다.
지역성과 함께 발전해야
전통시장은 지역발전의 관점에서 접근해야 진정한 발전이 가능하다. 지금까지의 정책이나 사업사례는 시장의 건축물 현대화, 전기 및 가스 등 인프라에 집중적으로 투자하려는 경향이 짙었다. 따라서 지역만의 특징을 나타낼 수 있는 다양한 수단을 고려한 지역경제, 지역문화, 지역 인프라 살리기가 포함된 종합계획도 필요하다.
이와함께 자체가 주관하고 지역민이 주도하는 방식의 생활밀착형 정책이 전통시장, 파머스 마켓 성공의 매우 중요한 포인트다. 지자체가 중심이 되고 농식품부, 환경부, 문화재청, 지경부 등의 관련 기관이 공동으로 지원하는 사업형태를 발굴하는 것이 필요하다.
대표집필자 : 이동현 연구성과관리과
정리= 성낙중 khan101@nongupin.co.kr