농사, 단순 거주, 민박 등 목적으로 이주
농식품부에 따르면 지난해 귀농·귀촌 가구는 1만503가구로 2010년 4,067가구의 2.6배에 달했으며, 인구는 2만3,415명이었다. 귀농ㆍ귀촌 가구 수는 2001년 880가구에서 2005년 1천240가구, 2010년 4천67가구로 늘었고 지난해에 증가 폭이 크게 확대됐다.
귀농ㆍ귀촌 가구의 급증 현상은 베이비부머의 은퇴가 시작된데다 전원생활을 추구하는 국민이 늘었고, 정부와 지방자치단체의 귀농ㆍ귀촌 활성화 정책 덕분이라고 농식품부는 분석했다.
귀농ㆍ귀촌 인구의 연령은 50대가 33.7%, 40대 25.5%로 40~50대 베이비부머가 절반을 넘었다. 생산 활동이 가능한 50대 이하는 76%에 달했다. 지역별로는 강원도가 2,167가구로 가장 많았고, 전남(1,802가구), 경남(1,760가구), 경북(1,755가구) 순이었다.
특히 주목할 만한 점은 농지면적 등 농업 여건이 좋은 전남으로 이사한 가구의 84.4%가 농업 목적으로 이주했고, 수도권에서 가깝고 전원생활 여건이 좋은 강원도로 옮긴 가구의 70.3%는 단순 거주나 농가 민박업 목적 등으로 이사한 것으로 파악됐다.
농식품부는 ‘Mr. 귀농ㆍ귀촌’을 농식품부 대표 브랜드로 채택하고 서규용 농식품부 장관이 직접 관리하기로 했다. 농식품부 장관이 직접 문화계ㆍ체육계 등 인사와 귀농ㆍ귀촌 우수사례를 탐방하는 행사를 매달 1회 개최하는 등 현장 홍보를 강화한다는 것이다.
또 귀농ㆍ귀촌 가구에 대한 교육 확대와 재정ㆍ세제 지원 등을 주요 골자로 하는 6대 핵심 대책을 마련해 올해 귀농ㆍ귀촌 가구 수를 2만 가구로 확대할 방침이다.
농식품부는 정책, 정보 취득, 상담 등을 한자리에서 해결할 수 있는 귀농ㆍ귀촌 종합센터를 설치하고 귀농ㆍ귀촌 관련 자료를 통합한 포털사이트를 개설할 계획이다. 지자체의 귀농ㆍ귀촌 교육자를 지난해 1,500명에서 올해 2,370명으로 늘리고 93개 과정의 인터넷 무료 강의를 선보일 예정이다.
농어촌 주택을 취득해 3년 이상 보유하면 도시 주택의 양도소득세 비과세 혜택을 주는 조치를 3년 연장했고, 농어업 창업지원 자금은 600억원으로 100억원 늘렸다.
농어촌 체험, 멘토링 상담 등 도시민 유치 지원 대상 지자체를 27개 시ㆍ군으로 확대했다.
지자체의 귀농ㆍ귀촌 정책을 활성화하고자 관련 법령과 통계를 정비ㆍ보완할 계획이다.
방종필 기자
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