지난 3일 농촌진흥청은 한살림, 한국생협연대, 정농회, 자연농업협회 등으로 구성된 환경농업단체연합회를 초청, 간담회를 가진 자리에서 “유기농산물 소비가 급증하면서 지난해 3천9백억원대였던 친환경농산물 시장이 올해에는 6천억원대로 늘어날 전망”이라고 밝혔다.
농진청에 따르면 올해 상반기까지 친환경농산물 재배 총 농가는 2만5천334가구로 2001년 4천678가구의 5배에 달했으며 재배면적도 2001년 4천533ha에서 올해 2만4천423ha로 부쩍 증가했다.
생산량 역시 2001년 8만7천여톤에서 지난해 36만5천톤으로 증가했으며, 올 상반기까지 15만2천여톤이 생산됐다.
지난해 경우 생산된 친환경농산물은 채소류가 전체 생산량의 47.8%인 17만5천톤을 차지했고, 과일류 12만톤(32.8%), 곡류 2만9천톤(7.9%) 등으로 나타났다.
친환경농산물의 소비가 늘면서 지난해 중국으로부터 쌀과 콩, 밀, 참깨 등 904톤의 유기농산물이 수입된 데 이어 올해 상반기 까지 1천815톤의 중국산 유기농산물이 들어오는 등 외국산 유기농산물의 수입이 꾸준히 늘고 있다.
친환경농산물을 취급하는 매장도 올해 931개로 지난해에 비해 30% 증가했으며, 인증 농산물을 전문적으로 취급하는 매장도 265개로 지난해에 비해 130% 증가한 것으로 조사됐다.
농업인신문
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